喊道：“孩子们，咱们不走了，一起去工地，我们白天干活，晚上唱戏，那里听戏的人多，人山人海的，咱一唱，大家伙儿准喜欢！”

孩子们一起喊道：“好，师傅，听您的，咱们去！”

李大娘回到家，去看儿媳妇秀兰，走到西厢房门口，向里面瞧瞧。白秀兰正在给瘫痪在床的李老大捶腿，一边捶腿，一边说悄悄话：“老大啊，你醒醒啊，要修河工了，按照赋役黄册，你和二兄弟都要上工地，咱娘去找老二去了，你怎么办啊？你还算个劳力吗？”

李老大一动不动。

李大娘推开房门：“秀兰，别再难为老大啦！官家要查人头，非叫咱去不可，咱就去，把李老大搬到工地上，叫他们看看，也给老大换换地方，天天在屋里憋屈着，你不烦？”

秀兰说：“可是，老大这样，怎么能去啊？”

李大娘说：“咱架也要架去，抬也要抬去！抬着老大到工地，真要有什么任务，咱娘儿俩替他干！”

白秀兰看看婆婆刚毅的神色，说：“行，娘，咱上河工，你在那里照看老大，我去干活，我也不比男人差！”

说罢，两个人就开始收拾起来。

白秀兰一边给李老大穿衣服，一边说：“老大啊，咱也上河工啦，你到那里也听听打夯的号子，看看干活儿的场景，吹吹那会通河里的风！”

运河工地上，彩山村和李屯村的工地靠在一起。河工们在用秫秸、棍子搭起了简陋的工棚。

颜开拿着赋役名册，带着几个衙役走过来。颜开喊道：“点名了，彩山村和李屯村的人都来点名了。”

大家聚集到一起，颜开点名：“白英？”

白英回答：“在这里呢。”

颜开说：“我喊名字，你们就说‘有’。”

“白克俊？”

“有。”

“白克振？”

“有。”

“李老大？”

没有人回答。颜开又喊了一遍：“李老大？怎么回事啊，不过来点名。”

克振说：“颜开你个王八蛋！你真不知道还是装不知道呢？”

颜开说：“你怎么张口就骂人呢？我，我这是例行公事。他来没来呢？”

白英说：“来了，在窝棚里呢。”

旁边一个衙役说：“咱们去看看，活要见人，死要见尸！”

白英领他们来到李老大家的窝棚。

颜开看到李大娘和白秀兰在给李老大喂饭。