夜晚，胡大娘家的西屋内，灯光明亮柔和，李延庆正坐在炕上专心致志地功课，今晚的功课是默经《千字文》和《百家姓》各三遍，再抄唐诗二十首，《千字文》和《百家姓》是两年前教过的东西，姚师父怕学们忘记，便让他们温故而知新。

李延庆嘻嘻一笑“再给爹爹娶一房娘。”

李延庆一边写字一边回答：“怎么会没有收获呢？今天虽然才是第二天，但昨天学堂上的功课发下来了，姚师父批评我写字有隶书的藏锋，却无楷书的变化，不楷不隶，不不类，建议我先写一年的隶书，再写两年的楷书，最后再写两年的行书。”

“爹爹要说什么？”

李大心事重重，却没有听儿话中有话，他沉一下：“庆儿，爹爹和你商量件事。”

李大鼻一阵阵酸楚，他失去的一切又回来了，要是庆儿娘还在，那该多好。

不知过了多久，李大抹去了泪，起来到炕前，他盘坐在儿对面，颜笑问：“庆儿，读书有收获吗？”

“你们师父看得很准，方法也对，你就好好听师父的教诲。”

学们在学堂中大都呆了两年，小有基础，现在不光要学《论语》，还要背古文唐诗，一些学业长的大龄学甚至还要尝试写诗填词作对。

李延庆心中顿时反起来，怎么又是科举，自己去读书，可不是为了考什么科举。

李延庆想了想便：“三亩田就给胡大叔吧！也不要什么田租，胡大叔帮助我们已经够多了。”

李大却坐在大桌前发呆，今天下午他找到了堂弟李大光，从他中知了事情原委，还没有等他从震惊中恢复过来，族长李文佑便派人送来了五十贯钱，是他四年工钱的返还，另外还有儿三十贯的笔钱，折合成三十两白银。

“嗯！他如果说得对，我就听。”

李大明白儿的担忧，连忙：“今天你四叔告诉我，县里准备在明年初和各大乡绅联合修乡志，族长便推荐我和另外两人主修孝和乡志，每月有五贯钱收，这一修至少要好几年，加三亩祖田我打算租去，每年也有粮米收，虽然谈不上富裕，但至少也衣无忧了。”

“依你！依你！”

李大因为以前儿写字象鬼画符，后来突然写得很漂亮了，所以他一直很兴奋，却没有注意儿写字中的细节，今天这样一说，他便仔细看了看儿的功课，还真是这样。

父亲这番话让李延庆心中稍稍舒服一，他也知自己现在写小说还太早了一，只是为了改变家中贫寒，他才不得不提笔，只是自己如果不写小说，将来家中又靠什么生活？

房间里十分安静，大黑正趴在李延庆后全力以赴地对付一大筒骨，这是李大专门买给它的犒劳品，奖励它奋不顾保护小主人。

“爹爹今天和罗掌柜说好了，你最多再写三本小说。”

此时在李大前除了三锭白的银外，还有一张地契和十贯钱，十贯钱是他四年抄书的血汗钱，被刘承弘抢走，大家又还给他们了，三亩地契却是祖父留下的祖田，几年前被保正李真以极低的价钱行买走。

李大一连声答应，只要儿肯好好读书，这些小事都不是问题，他心中兴，又笑：“明天我去买些衣粮米，再买家，等房修好了，咱们就搬回去开始新生活。”

姚鼎虽脾气古怪，却是个明师，李延庆也静下心，认认真真地跟随师父读书学习。

“为什么？”李延庆停住笔，不解地望着父亲。

李大见儿脸不对，连忙改变战术说：“你喜写小说，爹爹不是不同意，只是你现在还小，你也知方仲永的故事，等你好好读了十年书，到十六岁时，然后你再全心写小说，爹爹绝不会再拦你。”

…

“其实你今天说得对，你要读书，学业很忙，本没有时间写小说，要想考上科举，必须全力以赴，十年寒窗苦读，绝不能三心二意。”

以偿了。