“我在寻找失落的真言，”男说“你打算帮我…还是看着自己和妹妹去死？”

“不是一切。”迈拉克回答。“还没有。”他把手探包取书房里的笔记本电脑。开机后，他瞥了一自己的俘虏。“我怀疑你还没有明白自己所困境的实质。”

“你不救凯瑟琳，我什么也不会说！”

迈拉克朝他笑笑“相信我，你妹妹的生死不是你下要关心的问题。”他不再多说，而是转向兰登的包，把他从自家地下室里收集来的用品一一取，在祭坛上虔诚地排列整齐。

每一个共济会会者都了解阶梯的象征义，那就是他可以攀登的方向，能让他“参与人类科学的奥秘”共济会，和意念科学、古代奥义一样，格外重视尚未开发的人类心智，许多共济会符号都和人类生理学息息相关。

『注①：tracing波ard，是共济会仪式中的一特殊装置，状如棺材，上有图符。』

不幸的是，跟这个男人解释这些并不能救凯瑟琳的命。彼得低凝视符格，不由颓然长叹。“你是对的，”他在信开河“这栋楼下面真的有一暗梯。你先帮凯瑟琳找到救援，我就会带你下去。”

告诉我。”

或许，彼得·所罗门记不得自己在酷刑问下说了些什么。在知剥夺箱里熬过的一次又一次令他神志迷，完全屈服。令人难以置信的是，他悉数向迈拉克吐的一切都与失落的真言的传说吻合。

合一。

你知怎样找到它，迈拉克暗想，你知，但不肯告诉我。

纹男只是瞪着他看。

一樽彼得的鲜血。混以灰烬。

他本该知的，彼得暗忖。他经受了所有的宣誓仪式。

上帝啊…白缠腰布以上，一古雅的旋梯在他结实的背脊中央升腾而上。每一级台阶都落定在一节脊椎骨上。彼得瞠目结，任由视线跟随阶梯而上，直到男的后脑勺。

彼得看呆了。

男不声地垂下手里的纸，摇了摇。“我对你很不满意，彼得。你没通过测试。你还是把我当傻在耍。难你真的认为我不明白自己在追寻什么？

一座纯银香炉。古埃及没药。

祭刀。取加纳沙漠中的陨石淬铁锻造。

心智，就像纯金尖石傲立于端。哲人之石。能量经由脊椎之梯上下涌动周转，将空灵的心智和质的密相连。

你以为，我还没有领悟到自己的真正潜能吗？”

此时，男慢慢垂下，转面向彼得。前庞大的双凤凰正透过那双死气沉沉的睛瞪着他。

“你以为我怕死吗？”彼得喊，极度的痛苦令他嗓音嘶哑。“如果凯瑟琳不在了，我就一无所有了！你杀了我全家！你把我的一切都夺走了！”

失落的真言不是隐喻…是真的。真言，是用古老的语言写的…隐匿了数百上千年。只要有人领会到它的真谛，真言就能带来超乎想象的法力。真言的奥秘藏至今…共济会金字塔的力量，能令它公之于众。

纹男略略后仰，剃光的颅，以及天灵盖上那圈留白的赤，那圈四周盘绕着一条首尾相连的蛇。

一黑乌鸦的羽，他的圣笔。

说完，男转过去褪下丝袍。白丝袍轻轻落在地板时，彼得第一次看到他背后的文，沿着脊椎而上。

彼得知，脊椎骨共有三十三块，这绝非巧合。共济会有三十三个等级。脊椎的底，亦即骶骨（sacrum），其字面意思就是“神圣的骨”真的就是一座殿堂。共济会尊崇的人类科学正是研究如何发挥这座神殿的最大潜能、并使之效力于崇目的的古老知识。

“彼得，”迈拉克一边说，一边直勾勾地看着俘虏的睛。“刚才，你看符格的时候…你看了什么，你有一个新发现。这个符格对你而言有特殊的意义。

一件叠好的丝袍。纯白。

所罗门无畏地与他对视，透一丝挑衅的意味。“要么救我妹妹，聆听真言…要么就把我们都杀了，让蒙昧无知永远持续！”