一走外，我便打开了钱包，里有二十枚银币和一封信。我对信的内容好奇极了，几乎是跑着去到哈桑家的。菜贩在他们的店门排了包心菜、红萝卜等蔬菜。尽大棵的韭葱在呼唤着我去把玩它们，我却连摸都不想摸。

我最亲的谢

“街角不是有个鞑靼乞丐吗？”我说“他太不要脸了。”

谢库瑞在信中完全不提丈夫的归来，并且为她的警告“别空抱任何希望”设置了一个条件，这当然使黑更有理由地充满希望了。我满心喜地看着他读信。他兴得心神不宁，甚至有惊惧。他退回房里写回信时，我，为一个聪明的布贩，解开了我那用来装样的布包，从里面拿一黑钱包，企图推销给黑那好奇心很的女房东。

“卖布的——”

“你的儿怎么死在战场上的？”我执拗问。

“你是个聪明的女人。”哈桑以为自己伤了我的自尊，想要安我“快把信送去，我很想知那个蠢的回应。”

“我儿就死在与波斯的战争中。”她说“你送谁的信给黑？”

转黑家的街后，我的心突然加速。我真的希望谢库瑞嫁给这个男人吗？我已经成功地让谢库瑞与哈桑保持联系，同时却又让他们离得远远的。但这个黑又如何呢？他在各方面似乎都是脚踏实地的人，除了对谢库瑞的情之外。

从她的脸上我可以看，她正想尽各办法撮合英勇的黑与自己瘦的女儿，或者天晓得谁的女儿。“没有谁。”我说“他一个可怜的亲戚重病，躺在拉姆帕夏疗养院里，需要钱。”

我很喜替受寂寞所苦的恋人和找不到妻或丈夫的人传信，这快乐拿任何东西来我都不换。就算知会收到最坏的消息，在他们开始看信的一刹那，心里都会因希而发颤。

我们充满敌意地对视。她是孤零零的寡妇，生活一定过得很苦。如果你也像艾斯特一样，成为布贩兼信差，很快就会学到，只有财富、权力和传说中不可议的情故事才会激起人们的好奇。其他一切只不过是忧虑别离、嫉妒、孤独、敌意、泪、谣言和无止无尽的贫穷。所有这些都很相像，就和家里摆设的这些品一样：一块褪的旧织锦地毯、搁在空烤盘上的一支勺和一只小铜锅、倚在火炉边的钳与煤灰箱、一大一小两个破旧的柜、一个立在那里为了掩饰寡妇孤独生活的包巾架，以及一把用来吓跑小偷的旧剑。

桑和许多仰赖我为他们居中传信的男人一样，当他的自尊受伤时，就会小瞧我。我呢，则尽我的职责，装一副沮丧的样来让他们兴。姑娘们则相反，当她们的自尊受伤时则会抱着我哭。

实在没必要玩这些游戏，一个像黑这样年轻勇敢的男人，得到了暗示，送了手帕和信，为自己挑选一位姑娘，这实在没有什么好隐瞒的。又或者，难他真的在觊觎女房东的女儿吗？有时候，我一也不信任黑，害怕他在残忍地欺骗谢库瑞。不然为什么一整天与谢库瑞呆在同一座房里，他却办法给她任何暗示？

我转小巷，看见鞑靼瞎等在那里准备再次扰我。“呸。”我朝他的方向吐，仅此而已。为什么这刺骨的寒风不冻死这些下贱货？

“这是上好的波斯绒布的。”我说。

来到麦尔阿拉勒，我看见一个女人骑在上，边跟着隶，像个男人似的直地坐着，骄傲得鼻翘得，或许是某个帕夏的妻或有钱人的女儿。嗨，如果库瑞的父亲没有全心地投到书本中去，如果她的丈夫带着战利品从萨法维战争回来，她也能活得像那个傲的女人。她比任何人都应该过这日。

当下，我很想说：黑没有那么蠢。”遇到这情况，让敌对的追求者互相吃醋可以替媒人艾斯特多赚很多钱。不过我怕他们可能会然大怒。

“噢，老天，”她说，语带怀疑“这不幸的人是谁？”

黑兴兴地拿着钱包回来。“买布的女人。”他说，刻意讲给好奇心很的女房东听“把这带去给可怜的病人，要是有回信的话，我等。今天一整天我都会在姨父人家。”

哈桑默默读信时，我几乎耐不住了。最后，终于忍不住冒一句：“怎样？”于是他开始读给我听：

为了不再和瞎纠缠，我从街的另一走，正巧经过一大早的市。为什么穆斯林不吃和爪？因为他们很奇！我的祖母，愿她安息，以前常说当他们刚从牙来到这里时，爪便宜得不得了，他们就经常煮爪吃。