此时明门附近人鼎沸，商旅往来不绝；代表着都城繁华门面的守门卫士，个个看起来既大又威武。

为这注目，一路上，日本使臣们保持着适当的礼仪，谨慎而庄重地跟随着长安的官员，在卫士的护送下，依照帝王的命令，骑上帝王敕使带来的匹，之前往鸿胪寺典客署的鸿胪客馆洗尘，待等帝王传旨下来，再面圣。一路上都有好奇的居民跟着他们、看着他们，对他们指指，品论足。但每个使臣都直了腰杆，展现合宜的容止与仪态。

虽然相距有一段距离，附近又很吵闹，他不太可能听见他，可井上恭彦的视线依然朝他的方向转了过来。

小傻傻地看着忍不住小小声哭了起来的小鲍，忘了将手上的帕递给他，只是问说：“现在小可以唱歌了吗？”

逮住一名正在搬卸货的船员，探问是否有来自扬州日本遣唐使的讯息。他这件事已经得很熟稔了。

宽袖长袍，腰束宽幅锦带，正是日本国使臣的官服！

这父母双亡的傻姑娘，被爹爹捡回家里养，实在没办法弃她不顾，得才十岁的他，不得不端起姿态，扮好一个主的样来。不过，虽说是主仆关系，但其实更像是疼妹妹的那情吧。

他视力极佳，一认他来，如印象中淡定的笑容。

但只那一，一个近乎无声的嘴形，已使吕祝晶忍不住掩面哭泣。

为了避免被驱赶，他连忙拉着小站到远，视线却不由自主地看着那艘顺着渠缓缓港的官船。

船大哥见他年纪小小，挽着一个小丫，嘻嘻笑声，才要调侃两句，就听见不远漕河上传来锣响声，预告着有官船即将港，必须赶将船货卸下，好空码让官船城。船大哥当下丢下男孩，兀自忙着搬货去。而小鲍也不气馁，他转看向那艘即将港的官船，好奇地端详着。

斑壮的儿并不奔驰，只是缓缓地步行着，好让使节团能供大街上城民瞻仰。

日本的平城京（奈良城）虽然以四分之一的比例仿照长安修筑，但是无论是占地规模，或者是建筑的致度，都远比不上长安。

尽管长安城不乏外国使臣往来，东北的渤海、新罗等国更有质，甚至是王位继承人在长安宿卫。然而，当人们听说这是远从瀛洲不远千里渡海而来的日本国使节，光为那海路上的艰难啊，就忍不住要多瞧上几。

怕跟路的小真迷了路，不见了，他把年仅七岁的她挽在手里。

因为他看见了曾在日本使船上见过的藤原副使，以及随使臣们陆续下船的使团成员，先是阿倍仲麻吕、玄防，而后是…

在三月的时节，日本国的遣唐使总算得到帝王的许可，准了连同分留学生及僧侣在内的使节团，合计二十三人，在官府的护送下，长安。沿途中，连接南北的漕渠已使人大开界；见识过漕河沿岸城市的繁荣，原以为长安大抵如同颇有规模的扬州城一般，待真正来到这上国都城，才发觉这耸立盛世的城市，远比想象中要更有生命力。

他赶松手，可心情却激扬不已。

会不小的。小每天跟着小鲍门，都有平安回家，主爷也都会记得多盛一碗饭给小吃，小好快喔。”

“恭彦！”在看见他的那瞬间，他忍不住大声喊。

明门龙首渠不比南北漕渠宽广，到了这里，大型船舶没办法再，必须换乘平底小船或改为步行、乘轿或骑。

终于…来了吗？日本遣唐使？“好痛喔！”小突然喊痛。小鲍低一看，才发现是自己无意间将小的手握得太、太用力了。

井上恭彦跟在正、副使后，尽量到目不斜视，以维持作为一个国家使臣的面。然而他的心却地，分不清

他看着那艘官船缓缓停靠岸边，在一队镜甲武卫的护送下，率先走两名大唐官员。而后，又看见几名服基本上虽是仿照汉制，却异于唐朝官服的外国人跟着船上官员逐一下船时，他随之一亮。那服装式样他见过。

“好久喔…”他哭笑着喃喃低语。“还好…还来得及去看…”

漕埠卸货区十分闹，他拉着小走上前，相中一艘刚停泊在岸边、正在分卸货，准备运到东、西两市的商船。

“祝晶。”他轻声说。没有大声回应，以免招惹侧目。

“别说了。”到底谁才是主啊！叹息再叹息，无奈再无奈。转瞬间，来到东郭的明门前。这是东方国家的使者长安必经的城门，有连接河渠，东北方的通化门外，更设有长乐驿站，号称是长安往东方路上的第一驿，两座城门间，有渠连结。

吕祝晶没有回答，因为小已经在唱了，那首天的歌。

亲见到这国际的大城市，使得遣唐使的成员们纷纷惊叹不已。

当他似乎听到附近的守城卫士谈中现了“使节”两字时，连忙竖起耳朵，想听个仔细；但那几名卫士已匆匆跑开，去迎接一小群正从皇城骑飞驰而来的官员。

在明门下了船后，一城，这群朝冠、着日本使节服饰的使臣们立即引来许多长安城居民的注目。