贝欣神情兴奋地答：“喜呀！从前在乡间，我们家都养小猫小狈小，每天照顾它们不遗余力的，看着这些小动一天一天地长大，心情会异常开朗。可是呀，现今都没有这份闲情了，有空，我宁可先照顾了自己的英语。”

贝欣的脑海忽而掠过一个俊朗清秀的影像，并不模糊，依然清晰。

世间上竟然连狗都要讲、讲名望，抬这些狗的社会地位与分的人，为什么不就把力心思放在改善人的命运与改人的生活上呢？

对于一个毫无情，甚至无可避免地带着厌烦嫌弃的男人，要贝欣训练自己，甚至迫自己发挥真正的关怀和心，是心灵上一段相当艰难的历程。

一开，带领着叶启成踏这个陷阱的人，正是成记饭店的小伙计周友球。

叶启成心上，还有句话没有说来，就是保险公司的赔款，很快就会到手了，这笔横财真是得来不易，让自己放纵一下，大概也不了多少钱。

贝欣忽然微低着，有沮丧地说：“我没有资格养这狗呢。”

威尔逊看到贝欣的反应，便多少明白她的心思，说：“小动其实跟小孩一样，最需要的是对它们的关怀和心，狗质是很次要的。我之所以饲养动，最大的目的也是培养我家里的孩，让他们从照顾小动的行为之中，领悟到责任。小狈到孩们的手上去，他们就要负责小狈的安危、教育、健康成长，是一个很好的训练历程。”

可是，赌馆之地，一经踏去，再能潇洒地逃来，依然是清白人儿一名，也真太少了。

威尔逊医生喜气洋洋地说：“太好了。只要叶帆有能力照顾彼得，以后也会有能力照顾自己。”

“这是什么？”

“我可以把它带大？”叶帆狐疑地问。

很多个夜里，因着丈夫的夜归，她反而觉着无比畅，不期然地有个叶启成不回来更好的念钻脑袋去。

“多谢你，威尔逊医生。”

正如一拉得绷绷的橡，忽然放松下来，在透过一气，尝到了休憩而继续有得益的享受之后，要再像以前般拼搏，重拾过往的奋勇，就比较困难了。

叶启成的为人本吝啬，他老想着自己是费了一大笔金钱，才把这叫贝欣的女到手的。

贝欣把带来的一条香烟双手奉呈给威尔逊。

“我…”

“为什么不可以？”贝欣的语调极其轻松。

周友球的父亲是老华侨，一直在洗衣店活，友球是在加拿大生，却一直在华人堆内长大的。他读书不成，倒混上了一班不三不四的朋友，大多是在唐人街内的赌档、谋个懒散钱过日的氓。

周友球在成记饭店工作，日中碰到的客人很多，正正是他的猎对象。

赌这邪门玩意儿之所以邪门，就在于一经接，不即远离的话，就会上瘾，跟鸦片没两样。从此像厉鬼缠，甩也甩不掉。

贝欣忽然满怀畅，祈望这叫彼得的家族新成员，能够为叶帆带来新寄托，营造新气氛，产生新气象。

是不能不慨的。

从前未续弦的叶启成，有个一段为奔驰的时期，神与力都被生活压力所约束着，无法有闲情逸致去找娱乐刺激，直至贝欣现之后，情势就截然不同了。

这些氓有一谋生的方法，就是为赌场引赌徒。直接说，就是令赌场多增加些生意，招徕多些顾客，从而得多些盈利，然后就在每个赌客的收益上取一个定额数目作为介绍人的酬金。

从前叶启成只是嗜酒，工余的惟一嗜好就是杯中。喝酒用不了多少钱，喝醉了也不过是昏睡一晚，翌日就又重新投工作之中，对业务是不产生什么不良影响的。

威尔逊医生，说：“还有什么我可以为你的，我都愿意效劳。这条‘三个五’，我受落了。”威尔逊看看香烟，忽然问：“贝小，你喜小动吗？”

首先，贝欣的安立命和能勤奋大大地乎叶启成的意料之外，且着实而有效地帮助叶启成打理一个安稳整齐的家和一间生意兴隆的饭店来。

威尔逊医生微笑说：“我老劝我的病人及朋友别香烟，最低限度别太多。可是，香烟仍是我日中的良伴。”

贝欣固然希望叶帆开心，也实在需要有一份支援力量，减轻她肩膊上的负担。近日以来，成记饭店的生意因着叶启成染上嗜赌恶习，有一落千丈之势，贝欣是不得不分神把店务调理得好一的。

然后，她立即抬起，微笑地答：“我不烟，因为我始终不能放纵自己。”

叶启成终于了：“这也未尝不可，反正现今店上家里都有个人在关照着，我轻松过日，找些别的事也不是不可以。”

贝欣听了这番话，灵光一闪，抬起以殷切的光望着威尔逊医生，说：“很好，威尔逊医生，就请你把小狈送给我吧，我把它转送给叶帆，她需要一个玩伴，也需要从照顾这个玩伴中建立起她的信心来。”

“对呀，彼得，那是小狈的名字。”

周友球乘机作最后一击，：“这年，什么都得讲威势，押得住了，就越碰邪门越走运。你不妨找一天晚上，收了工跟我到场里逛一逛，小试刀。”

可是，自从把贝欣娶回来之后，叶启成的心态与行为都起了一些变化。

周友球涎着脸笑：“我的意思是让你的女人后卫，你当前锋去。她既然能把成记打理得妥妥贴贴，就由着她去。你呀，凭着你那白手兴家，到如今又能把个人儿讨回来，心甘情愿地给你活的运气和本事，晚上早收工，留力神，往场里赌两手，不用几个回合就能把那份去的老婆本赢回来。”

叶启成一听，嗤之以鼻。：“有这便宜事，我还用熬到火金睛吗？为什么你这起小扮儿要卷起衣袖扛汽啤酒，抬面粉冰桶，却不脆坐到场陛去赌自己的运气？你在骗鬼吃豆腐不是？”

人往往因为认识了以及承担了责任而变得成熟，起来。

惟其贝欣越表现得有用，他越发放肆，在这贪婪和刻薄的心理状态之下，叶启成变得懒散了，他开始接受外间的诱惑，纵情地把时间和心思放在其他的玩上。

“彼得？”贝欣奇怪地问。

周友球察貌辨，便又说：“你自己环顾一下，这温哥华唐人街的埠，有多少个人能似你的运气。别怪我小人话直，前年你家里才生祸，撞车死了老婆，女儿变成残废，分明是件惨绝人寰的事了，岂料你福大命好，保险公司赔偿额保费，往后还讨了这么个如似玉、又力旺盛的女回来。你说，这命运，好得打着灯笼往哪里去找了？”

长期作得如一自动机的人，其实是停不下来的，否则停顿之后再开动，就似假期完毕的人要再全神全力的投工作，需要激起一番毅力和决心，不是件易办的事。

“也许不，但劝导世人走向健康路途，提他们任何一个有碍健康的可能，是我的责任，在履行完了我的责任之后，我也会放纵自己一下。贝小，请不要对自己苛求过甚。”

事实上，每次贝欣尝试给叶启成讲解理，都要鼓足很大的勇气，先让自己面对一个残酷的现实，那就是这面前要勤加鞭策的人是至亲的男人，他的长抑或堕落，他的富与贫，生和死，都是值得贝欣去关注、去照应、去理会、去收拾的。

贝欣先行规劝自己，只要一天仍然生活在这人家的屋檐之下，吃着姓叶的一饭，睡在叶启成的床上去时，就有自己正确的分要正

贝欣不是看不到丈夫日益堕落的情景，她曾经尝试劝勉他，只是话总是白说，对方老是不听。

尤其是赌博。

在长期劳累之后的叶启成，忽然得着了这个理想之外的安乐机缘，也就禁不住尽情享受了。

“我的意思是说，你万千山，几经艰难地把个女人讨了回加拿大，就得人尽其才，尽其用。这女人肯肯挨，你还不跷起二郎叹世界，就真是太可惜了。我看呀，老板，你的家有分都为把她娶到而给吃掉了，就更加应该从速找机会把那笔钱捞回来。”

一番话已说得叶启成很有心动。

“那些往事必是一个丽而人的故事了，你有因着香烟而忆及你童年的往事吗？”

贝欣，坐到叶帆床上去，说：“是的，从今天起，你我要把它带大，你能答应吗？”

那周友球没有别的真本事，人其实也是的，绝对有心机的，他就看准了叶启成的心理转变，在贝欣来了加拿大一段日之后，便故意对叶启成说：“老板真是捉到鹿也不会脱角。”

“说实在的，”威尔逊医生说：“你的英语步得令人骇异。”

“怎么个捞法？靠我那女人吗？”叶启成吐了一菜渣在餐桌上面：“她有什么本事，我在她上的钱还真不少呢！”

威尔逊医生说：“我家的沙狗沙拉名门，它的父亲在英国敦的狗展蝉联两届冠军，母亲在法国名狗大赛中得了全场总冠军，沙拉是我的一位病人送给我的圣诞礼，我为它寻对象寻好久了，才把沙拉下嫁给三藩市的另一个名沙狗家族后裔，现今诞下了的几只小狈，我送你一只，好不好？”

站在一旁的贝欣，看到这个情景，心上想：难怪年轻女一当了母亲之后，就会迅速成熟起来；还有教师专挑班上最顽的学生来，让他当班长，反而会令他变得乖勤奋。

贝欣需要不断告诫自己，这觉和想法是不对的，很不应该的，务必克服和立即纠正过来的，那才鞭策自己坐起来，在灯下坐着，等待丈夫回来。

外国人真有不少令人费解的思想与行动。

“谢谢你的鼓励。”

贝欣不让叶帆说下去，只：“放心，添伯和我都会从旁帮助你。”

当然，这个想法是不必让周友球知的。

叶启成一边竖起了一条，搁在另一张凳上；一边咬着牙签，细细回味刚才吃的一碗云吞面，听周友球这么说，便回答：“球仔，你又打算胡扯些什么？”

当小彼得放到叶帆的怀抱去时，她的惊喜像个接到初生婴儿的母亲，她昂起，红着脸，问：“这小狈真是给我的吗？”

贝欣：“多谢你的劝勉，我会得记住。香烟跟我结上不解之缘，我祖父和外祖父在中国大陆是经营香烟生意的，我那去世不久的婆婆就曾说过，当她燃了一香烟，凝视着一缕缕的白烟轻轻袅袅地往空中飘散时，她就会想起很多很多可的童年往事。”

以叶启成这男人来说，妻的惟一用途，在床上所提供的服务期超过一小段日后，就再没有新鲜与矜贵可言了，余下来的夫妻联系，只会日添功利成分。简单一句话，叶启成下意识地要从贝欣上尽量榨取利益，把这个妻由到脚，每一分一寸都用到尽。

才这么说，那小小的沙狗就不住地添着叶帆的手，一张皱脸丑得反而现了个可怜又可的模样，叫叶帆禁不住把它整个抱起来，放到自己的面前去，对着小狈说：“好，你叫彼得是不是？彼得，我答应，从今日开始，我就照顾你，你可得要听我的话。”

彼得连连发了很温文的吠声，当它一贴近叶帆的脸，就不住地添她的额和鼻尖，亲切得让叶帆不住地笑。

输钱皆因赢钱起，叶启成的运气却到来为他带来霉气。自从上了当，涉足赌场之后，叶启成就不自觉地沉迷在那既能转荣华富贵，也能转倾家产的盘之上，不知自己已向着死胡同发。

“你不烟吗？”

无疑，叶启成是被周友球一连串的结功夫，得有飘飘然了。

“你的礼，我们店上最近开设了一个小小烟档，给你选了一条‘三个五’香烟。无论如何谢你的关心和帮助，我仍然希望有一天，你的努力不会白费。”

周友球也真是嘴甜兼伶牙俐齿，他立即说：“话可不是这样说。老板，我跟你怎么能比。听过财大气这句话没有，什么也要讲气势派，若赌馆的人袋里有输不完的钱，胆就壮，声就大，自然押得住阵。相反，像我们这手停停的人，偏偏就要输尽甭寒钱。”

由而恨，抑或由恨而，过程都是凄苦的。

威尔逊医生看看那条香烟，：“香烟，对健康没有好。”

贝欣笑了起来：“这样，你的劝告令人信服吗？”